蒹葭究竟是什么呢？以前从未有过深究，后来多方查询，得知蒹葭原来就是芦苇，芦苇随秋风摇曳，没有一点绿色的叶子，满目皆是芦苇衰老未凋的黄叶，不要说追求心爱的姑娘，单是这幅图景，就让人无尽悲怆。
芦苇生在水边，在我国广泛分布，芦茎细而长，中空而韧，芦根是芦苇身上最常用的一味中药材。芦根是芦苇的新鲜或干燥根茎。就是这么平平常常的一株草，它的根茎在中医人的手中，化身一味良药，用于多种疾病的治疗。
芦根生于水泽之畔，因此与人体的津液代谢有密切的关系。芦根中空，如同人体的管道，于是古人取象比类，将芦根用于利尿，取得了一定的疗效。因此常常与白茅根一起煎汤，通利小便。新鲜的芦根与茅根洗净之后，尝起来都有点淡淡的甜味，混合了泥土的气味，正是大自然的气息。小时候经常到野地里去寻找它们，童年的乐趣，让人怀念。现在的孩子少了这一次亲近大自然的机会，取而代之的是上不完的补习班。
芦根利尿虽然作用不强，但是完全不妨碍它是一味良药。《千金方》收录了张仲景治疗肺痈的方剂，名曰苇茎汤，是治疗肺痈最著名的方剂。后世医家认为芦与苇是同一种植物。芦根是芦苇的地下茎，其地上部位之嫩茎即苇茎，都可以治疗肺痈。当然也有人喜欢用古人指定的药物。
张锡纯根据自己的临床经验，对芦根与苇茎的使用有过一段精辟的论述，在其著作《医学衷中参西录》载：“《千金》苇茎汤，释者谓苇用茎而不用根者，以肺原在上，取本乎天者亲上也。而愚则以为不然。苇之根居于水底，其性凉而善升，患大头瘟者，愚常用之为引经要药，是其上升之力可至脑部，而况于肺乎?且其性凉能清肺热，中空能理肺气，而又味甘多液，更善滋养肺阴则用根实胜于茎明矣”。
除此之外，芦根有一定的清热作用，治疗阳明气分证，清肺胃之火，芦根生于水旁，因此可以生津。常用于温热病邪，侵袭人体，伤及人体津液，治疗口渴，但比之天花粉力量稍弱。风热邪气侵袭人体，蒸耗人体津液，导致口渴，但津液消耗不多，可用芦根清热生津。这便是吴鞠通将芦根用于银翘散的原因，银翘散疏散风热邪气，用芦根生津止渴。
如果火热邪气，伤人体津液过重，清热药多苦多燥，容易伤及人体津液，因此需要用甘、寒的药物治疗，新鲜的芦根汁搭配上梨汁、荸荠汁、西瓜汁滋养人体津液，十分适合夏季作为居家饮品。同样古人就发挥了药食同源的特长，吴鞠通便创制了“五汁饮（梨汁，荸荠汁，鲜芦根汁，麦冬汁，藕汁）”治疗温病口渴严重，口中吐黏腻白沫。
芦根有一个特殊的功效就是止呕，为什么止呕特殊呢？止呕的药物多是温热性质，如生姜、法半夏、豆蔻、藿香等，而芦根既可以清热，又能止呕。芦根与生姜、橘皮搭配，组成了《外台秘要》所记载的芦根汤，用来治疗呕吐。芦根、竹茹都有清胃热止呕的功效，也常常搭配一起出现在中医人的笔下。
中医以天地间万物的阴阳偏性，来纠正人体阴阳的不平衡，所以自然界的万物都是中医手中的良药。正是基于此，才有了中医观察世界的敏锐。
