社稷，常常用来指代国家，“社”为土神，“稷”为谷神。我国古代以农为本，土地和粮食是人们得以生存的关键，是民生之本、立国之基。人们对于土神和谷神的崇拜超越了诸多神灵，历代君王每年都要亲自前往郊外祭祀社稷，以求国家的安稳。今天，我们就来谈一谈谷神是谁。
谷神，即后稷，姬姓，名弃，出生于稷山，是黄帝的玄孙，帝喾嫡长子，其母名叫姜嫄。后稷从小便很喜欢种植谷物，长大成人后，将自己的种植经验教给了民众，尧听说后，将其将其封为农师，天下因此而获得巨大的益处，被后世尊为稷神、农神、五谷之神。
后稷是周人的先祖，据《史记·周本纪》记载：有邰氏之女姜嫄踩巨人脚印而生弃。传说，姜嫄在郊外游玩时，遇见了一个巨人的脚印，正惊讶时，顿时感觉到一股暖流冲进全身，令人舒畅，便踏入其中。顿时，就感觉到腹中微动，如同胎儿在动一般，她十分害怕，却又无可奈何，十月之后产下一子。姜嫄以为儿子是妖怪，便把他扔到巷子里，奇怪的是过往的牛马都自觉避开这个孩子，绝不会踩到他身上。后来姜嫄想让人把孩子丢进山里，可是碰巧山里面人多而没有成功。之后这个孩子被扔到了冰面上，却又飞来一只大鸟，用丰满的羽毛将孩子盖住。姜嫄知悉后，觉得这是神的意志，便决定好好抚养他长大成人，因为最初是想抛弃他，所以取名为“弃”。
同样是这么的有意思，后稷的出身，同伏羲那样充满了传奇的色彩，不凡的出身也决定其不平凡的未来。
至于为何后稷会被三次抛弃，主要有三种说法。其一是因为后稷无父，如传说中那样，只是其母姜嫄履神明的足迹而生，姜嫄认为没有父亲，出身下贱所以将其抛弃。其二是因后稷生下时的异常，正常人在母腹中会被胞衣包裹，出生时胞衣破开，孩子才会出来。而后稷出生之时，却形如卵，姜榆感到惊讶，所以将其抛弃。最后一种说法则是图腾考验，将其抛弃三次，是一种神秘的图腾考验方式。
无论后稷的出身如何，其对于中华民族的贡献才是我们记住他，供奉他的原因。他教民众种植、收货、脱粒、加工，推动了农业的发展，为民族的发展作出了伟大的功绩，后世的人们便以其为谷神予以供奉。
