留园坐落在江苏省苏州市阊门外，始建于明代中叶，为封建官僚太仆寺少卿徐泰时的私人花园，时称东园。清代改称寒碧山庄，俗称刘园。清光绪初年始称留园。园中聚太湖石十二峰，蔚为奇观。咸丰年间，苏州诸园颇多毁损，而此园独存。“留园”取“优美的园林风光幸免于战乱”之意。这里泉石之胜、华木之美、亭榭之幽深给人留下深刻印象。留园曾几度兴废，1953年苏州市政府拨款进行整修，次年元旦对外开放。1961年3月被国务院首批列入“中国重点文物保护单位，和北京的颐和园、承德的避暑山庄、苏州的拙政园共誉为“中国四大名园”。1997年12月经联合国教科文组织最后审定，被批准列入《世界遗产名录》。

姑苏名园

留园集住宅、祠堂、庙庵、庭院于一体，是我国大型古典园林之一，代表了清代风格，在苏州园林中的艺术成就颇为突出，以布局严谨、风格高雅、景观丰富著称。其建筑综合运用了江南造园艺术，以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等变化，组合景观，高下布置恰到好处，营造了一组组层次丰富、错落有致、有节奏、有色彩、有对比的空间体系。全园用建筑来划分空间，分中、东、西、北部四个景区。中部以山水为主，明净清幽；东部是重檐叠楼；西部是自然风光；北部是田园风光，并以中、东部景色为主。四区景物以曲廊相连，每个景区既各有特色，又相互联系贯通，缱绻徘徊之间，令人流连忘返。

山水画卷

留园中部，假山建筑围绕水池布置。中辟广池，西、北为山，东、南为建筑。假山以土为主，叠以黄石，气势浑厚。山上古木参天，显出一派山林苍郁的气氛。“群山”之间水涧蜿蜒，仿佛池水之源。池南涵碧山房、明瑟楼是故园的主体建筑，楼阁如前舱，敞厅如中舱，形如画舫。楼阁东侧有绿阴轩，小巧雅致，临水挂落与栏杆之间，涌出一幅山水画卷。涵碧山房西侧有爬山廊，随山势高下起伏，连接山顶小轩。山上遍植桂花，每至秋日，香气浮动，沁人心脾。此处山高气爽，环顾四周，满园景色尽收眼底。池中小蓬莱岛浮现于碧波之上。池东濠濮亭、曲溪楼、西楼、清风池馆掩映于山水林木之间，进退起伏，错落有致。登临山顶“可亭”，全园景观无限秀丽。

庭院深深

留园东部以建筑庭院为特色，其间置名石供人品味、欣赏。院落之间以漏窗、门洞、廊庑沟通穿插，互相对比映衬，成为苏州园林中院落空间最富变化的建筑群。其主体建筑为五峰仙馆，又称楠木厅，为苏州园林中规模最大的建筑，以精美图案装饰的门窗框出了以太湖石掇山象征庐山五老峰的优美景色。其西，有鹤所、石林小院、揖峰轩、还我读书处等院落，竹石倚墙，芭蕉映窗，满目诗情画意。鸳鸯厅中间以雕镂剔透的圆洞落地罩分隔，厅内陈设古雅。厅北矗立着著名的留园三峰，冠云峰居中，瑞云峰、岫云峰屏立左右。独立置于园中供人品味的冠云峰以其高峻形态而得名，相传为宋代花石纲遗物，玲珑剔透,形态奇伟，没有人工斧凿痕迹，兼具瘦、漏、透、皱的特点，为江南园林湖石之最。

游园曲径

从园外街道进入留园，需穿越一段长长的夹道，造园师巧妙运用曲折、虚实、开合的艺术手法，将这一引导性空间处理得妙趣横生，使游人不知不觉地进入园中。曲廊联系着全园景点，随形而变，因势而曲；或蟠于山腰，或蜿蜒于水际，逶迤相续，始终不断，使园景幽奥深远，变化无穷，有步移景异之妙。廊壁还嵌有历代著名书法石刻300多方。书法雕刻除了以供观赏之外，还美化了园内墙壁，在建筑装饰上也占有一定的位置；其次又因石刻中有一部分是园记、诗词、题跋等，对于研究园林历史和书法艺术，都有着重大的参考价值。